La otra cara de Roma: Problemas en la
ciudad
En una gran ciudad siempre habrá
grandes problemas, y si ahora en nuestro tiempo, con todos los avances de la
época no enfrentamos a problemas de inundaciones, recolección de basura o
enfermedades, no deberá sorprendernos lo que acontecía en Roma.
Inundaciones
Las inundaciones y la civilización
siempre serán compañeras. Las primeras civilizaciones al establecerse cerca de
regiones húmedas, en busca de buenos terrenos para la agricultura, también se
vieron beneficiadas por las bondades que un río puede brindar, como
comunicación y transporte, aunque a estos beneficios habrá que sumarle los
riesgos constantes de inundación, en donde también había un beneficio: los
sedimentos que quedaban tras la subida de las aguas enriquecían la tierra.
Roma no estuvo exenta de estas
vicisitudes, y se tienen registros de al menos tres docenas de inundaciones que
azotaron la ciudad entre el 414 a.C y el 400 d.C.Se tiene noticia de que hubo inundaciones que hicieron que las calles fueron
atravesadas en bote por una semana entera; por lo general, las inundaciones se
daban en primavera y otoño,
y con ellas se afectaban las principales zonas de la ciudad, como el Campo
Marte, el Foro, el Foro Boarium, el valle del Circo Máximo y el distrito del
Emporium.
Entre los efectos que provocaban las
inundaciones se encuentran: la alteración de la vida diaria, afectaciones en la
economía, destrucción o pérdida de la propiedad, el colapso de estructuras y
edificios altos, pérdida de vidas por ahogamiento y golpes causados por la
fuerza del agua.
Tras las inundaciones quedaban capas de lodo pestilente, humedad que afectaba
las cosechas y graneros, se reblandecía el suelo,
además de que quedaba un campo fértil para enfermedades, pues era frecuente el
contacto con agua contaminada de las cloacas o por la presencia de animales y
personas muertas.
Sanidad
Las calles de Roma eran campos de
desarrollo de muchas enfermedades, ya fuera por la presencia de cadáveres de
animales o humanos, o por la presencia de los desechos humanos que la gente
arrojaba por las ventanas; a esto hay que agregar la basura que se tiraba a la
calle. Todos estos elementos propiciaron que sobre las calles de Roma se
formara una especie de lodo que cubría la superficie, el cual se podía limpiar
con el flujo del agua que se desbordaba de las fuentes o por las lluvias; sin
embargo, muchas de las calles de la gran Roma contaban con esta capa casi
permanente de suciedad, lo que hacía que las enfermedades estuvieran latentes en
el suelo.
Tal y como sucede en nuestro tiempo, en
Roma también había problemas de animales callejeros, y dado el gran flujo de
mercancías que había, no era raro encontrarse con los desechos de vacas,
caballos, ovejas y demás animales que eran parte de la imagen de la ciudad.
Enfermedades
Con el panorama previo no debe de
sorprendernos que los habitantes de Roma sufrieran de varias enfermedades, dado
el nivel de sanidad de la ciudad esto era de esperarse. La presencia de
excremento y cadáveres de animales y humanos, la presencia de ratas, perros,
moscas, parásitos y sabandijas, la contaminación del agua y la sobrepoblación
construían el escenario perfecto para la dispersión de enfermedades.
Las enfermedades más comunes debieron
ser los rotavirus, parvovirus, gastroenteritis, hepatitis A, diarrea,
salmonelosis, tifoidea, amibiasis y otras más relacionadas con gusanos
parasitarios, también el ambiente húmedo de Roma debió ser un factor para la
malaria.
Bajo estas condiciones un tercio de los
bebes moría antes de cumplir un año de edad, y al menos la mitad no sobrevivía
a la niñez.
Pese a este sombrío panorama, habrá que considerar como algo extraordinario no
sólo el hecho que Roma floreciera, sino que todas las civilizaciones previas
hayan alcanzado los niveles que alcanzaron.
Preguntas para contestar en el cuaderno:
1. Cuáles
eran las zonas más afectadas de la ciudad de Roma durante las inundaciones?
2. Qué
efectos tenían estas inundaciones en la ciudad?
3. Por
qué razón las calles de Roma estaban sucias?
4. Cuáles
eran las enfermedades más comunes en Roma?
5. Crees
que existe diferencia entre el aspecto de la ciudad de Roma y la ciudad de
México? Por qué?
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